Nähert man sich dem Thema der mobilen Endgeräte aus einer positiven Erwartungshaltung heraus, so lässt sich zunächst beobachten, dass viele Lehrende und Studierende mobile Endgeräte auf produktive Weise in den Lehrveranstaltungen nutzen. Anwendungsbeispiele dafür sind z.B. das Verfassen von Notizen, die begleitende Rezeption von Präsentationsfolien, Foto-Dokumentation, Nutzung als Arbeitswerkzeug in Gruppenarbeiten, als Medium für die Teilnahme an Live-Abstimmungen oder als kollaborative Online-Werkzeuge. Für Online-Lehrveranstaltungen sind die mobilen Endgeräte ohnehin Voraussetzung. Vor diesem Hintergrund betonen medien- und hochschuldidaktische Diskussionen das große Potenzial, welches mobile Endgeräte für eine didaktische Weiterentwicklung der Hochschullehre bieten (Wannemacher, 2018, 756ff).

Am sichtbarsten sind dabei die Überlegungen und Forschung zum Einsatz von Audience-Response-Systemen, auch Live-Abstimmungssysteme genannt, und die damit verbundenen möglichen Lehr-Lernszenarien (Brunnhuber & Prey, 2018; Quibeldey-Cirkel, 2018). Praxisbeispiele zeigen eine Vielzahl denkbarer Anwendungen. Hervorgehoben wird insgesamt, dass die Integration mobiler Endgeräte in Lehrveranstaltungen das Potenzial hat, die Aufmerksamkeit, die Aktivität und somit letztendlich den Lernerfolg der Studierenden positiv zu unterstützen. Diese didaktischen Bestrebungen treffen auf ein Umfeld, in dem strategisch versucht wird, die Digitalisierung an Hochschulen voranzutreiben (vgl. KMK 2016) und in dem die technischen Voraussetzungen, mobile Endgeräte in das didaktische Repertoire zu integrieren, an Hochschulen vergleichsweise gut sind.

Empirisch wird das Phänomen „mobile Endgeräte in universitären Lehrveranstaltungen“ unter den verschiedensten Blickwinkeln untersucht. Für die Frage des didaktischen Umgangs mit Smartphones und Co. spielen jedoch auch Erkenntnisse über digitale Nebenaktivitäten, also Aktivitäten, die nichts mit dem Thema der Lehrveranstaltung zu tun haben, eine Rolle.

Die Internetnutzung, insbesondere Messenger, News und Soziale Medien, aktiveren das Belohnungssystem im Gehirn (Dopamin) und machen daher Spaß. Das erklärt, warum es bei vielen Menschen zunehmend zur Entwicklung einer automatisierten Gewohnheit kommt, das Smartphone zu checken (Firth et al., 2019). Eine Untersuchung von 2021 zeigt, dass häufig Angst aufkommt, wenn das Smartphone nicht erreichbar ist. Schon nach 10 Minuten konnten Studierende sich nicht mehr konzentrieren. Auch die sogenannte „Fear of Missing Out“ – die Angst, eine Nachricht zu verpassen – kann hinderlich für das Lernen sein. Je stärker diese Angst ist, umso leichter lassen Lernende sich ablenken Dontre, 2021). Mittlerweile wird die Smartphone Abhängigkeit als Suchtform diskutiert.

Der endlose Strom verknüpfter Internetmöglichkeiten verführt, gleichzeitig multiple Inputs zu nutzen: das sogenannte „Media Multi-Tasking“. Häufig bleibt die Aufmerksamkeit dabei jedoch oberflächlich. Zahlreiche Studien zeigen, dass Menschen, die viel Multi-Tasken schlechtere Leistungsergebnisse in verschiedenen kognitiven Aufgaben haben, unter anderem bei der Aufrechterhaltung von Aufmerksamkeit (Firth et al., 2019). Außerdem kann durch Multi-Tasken die Gedächtnisspeicherung beeinträchtigt sein, Stress und Müdigkeit können zunehmen und langfristig kann die Aufmerksamkeitsspanne bei Lernenden sinken. Lernende, die sehr leicht ablenkbar sind, wechseln häufiger zwischen Anwendungen als andere und müssen sich mehr anstrengen, wenn sie sich nicht ablenken lassen wollen (Firth et al., 2019).

Studien seit 2013 zeigen, dass ein Großteil der Studierenden ihre mobilen Endgeräte mindestens gelegentlich in Lehrveranstaltung und beim eigenständigen Lernen nebenbei – also nicht zu Lernzwecken – nutzen. Durch das gewohnheitsmäßige Checken von Smartphones wird die Aufmerksamkeit unterbrochen (Biedermann et al.,2021). Die kognitive Kapazität für Lerninhalte sinkt.

Zahlreiche experimentelle Studien zu digitalen Nebenaktivitäten während des Lernens kommen zu eindeutigen Ergebnissen: die akademische Leistung sinkt – Verstehensleistungen, Erinnern, Behalten und Prüfungsergebnisse leiden (u.a. Lepp et al., 2019, Rosen et al., 2013, Zang, 2015). Besonders betroffen sind Studierende, die über geringe Selbstregulationsfähigkeiten verfügen. Umgekehrt lassen Studierende mit guten Noten sich durchschnittlich weniger digital ablenken (Tassone et al. 2020).

Die Untersuchung von Gehlen-Baum & Weinberger (2014) zu Lehraktivitäten und der Nutzung von mobilen Endgeräten durch die Studierenden zeigt, dass ein klarer Zusammenhang zwischen der konkreten Lehraktivität und dem Nutzungsverhalten mobiler Endgeräte aufseiten der Studierenden besteht. Ein hoher Redeanteil der Lehrenden (>91%) und ein hoher Anteil einer reinen Wissens-/Informationsdarbietung machen digitale Nebenaktivitäten deutlich wahrscheinlicher. Die unerwünschte Nutzung nimmt hingegen ab, wenn die Studierenden aktiv in die Lehrveranstaltung eingebunden werden.

Insgesamt kommen wir zu dem Schluss, dass die Nutzung mobiler Endgeräte ein hohes didaktische Potential hat, jedoch auch große Gefahren für Aufmerksamkeit, Lernen und Prüfungsleistungen birgt. Entsprechend müssen Smartphones und Notebooks also regelgeleitet und didaktisch geschickt eingesetzt werden. Dazu mehr im folgenden Beitrag.